L’HUMANITÉ, Muriel Steinmetz, jeudi 22 avril 2021

L’histoire d’un homme bon qui va au charbon
La romancière Claire Keegan, avec les mots simples du cœur, revient hardiment sur une page sombre de la grande misère irlandaise d’il n’y a pas si longtemps.

« Hiver 1985, New Ross (Irlande). Noël approche. Bill Furlong vend du charbon, de la tourbe, de l’anthracite, des bûches. Avec le froid, les affaires marchent. Orphelin d’une domestique fille mère, recueilli avec elle dans son enfance par Mrs Wilson, veuve protestante au bon cœur, il est doué pour le commerce, a acquis de “bonnes habitudes protestantes” : se lever tôt, ne pas boire. Il est marié à Eilenn. Elle lui a donné cinq filles sages “aux cheveux noirs, aux beaux yeux perçants”. Toutes montrent des dispositions en classe. Elles poussent vite, en ces temps où s’allongent les files de chômeurs. Les jeunes émigrent, le chantier naval ferme, l’usine d’engrais licencie. Les terres sont louées par bail, le cheptel vendu. Certains vivent dans des maisons froides et dorment transis dans leur anorak. […] »