REFORME.NET, Isabelle Wagner, « Milwaukee Blues dans l’Amérique de Black Lives Matter », jeudi 16 septembre 2021

Pour écrire Milwaukee Blues, l’écrivain haïtien Louis-Philippe Dalembert s’est inspiré de l’histoire de George Floyd, cet Afro-Américain étouffé par un policier blanc en mai 2020, dont la mort a engendré une déferlante de protestations. Il l’a transposée dans le Wisconsin, sous les traits d’Emmett (un prénom hébreu que l’on peut traduire par “vérité”), et retrace le parcours d’un jeune Noir élevé dans un ghetto aspirant à devenir footballeur professionnel. Par les voix de son institutrice, de ses copains d’enfance, son coach sportif, son ex-fiancée blanche, ce roman choral dessine le portrait sensible d’un être dont les rêves seront brisés par un environnement hostile.

Dalembert nous plonge avec finesse dans les inégalités raciales et sociales, la crise industrielle. La part belle est faite à Ma Robinson, amie de la mère d’Emmett, cette ex-matonne devenue pasteure pentecôtiste, qui organise les obsèques avec deux étudiants férus de réseaux sociaux. Son prêche magistral, aux accents luther-kingiens, prône la réconciliation. Il sera suivi d’une marche pacifique pour qu’il reste “une étoile dans les ténèbres de la haine, un signal d’espoir, de fraternité”. L’auteur aurait pu tomber dans un didactisme trop appuyé, l’écueil des bons sentiments. Il a trouvé la juste distance, ancre son propos dans les racines profondes de l’Amérique, le relève par une écriture poétique non dénuée d’un soupçon d’humour. »