LE MONDE DES LIVRES, Denis Cosnard, vendredi 21 février 2025

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Dans le saisissant Journée d’adieu, le grand romancier irlandais John McGahern se garde de répondre trop tôt aux questions soulevées dès les premières pages. Au fil des heures, le narrateur remonte le cours des événements. Il revoit son enfance, la mort de sa mère, sa décision de devenir instituteur plutôt que prêtre, il raconte la pression morale et religieuse qui monte. Cette peinture de l’Irlande rurale est d’autant plus précise que John McGahern, ancien instituteur, avait lui-même dû quitter le pays dans des circonstances voisines. Mais son récit dépasse la simple étude psychologique ou historique. C’est avant tout un texte magnifique, subtil et ironique à la fois, teinté de poésie.

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