LES ÉCHOS, supplément week-end, Philippe Chevilley, vendredi 25 février 2022

L’homme scrute la mer grise où rien ne bouge. Installé sur le pont supérieur du paquebot «Amerika» qui le ramène vers l’Europe, il brave le froid et la fièvre. De temps en temps, un garçon lui porte du thé chaud. L’homme, c’est Gustav Mahler (1860-1911). Malade, il vient d’achever sa saison à New York et traverse pour la dernière fois l’océan avec sa femme Alma et sa fille Anna. Sa fin est proche, le compositeur entame son « dernier mouvement ».

L’Autrichien Robert Seethaler qui nous avait enchantés avec ses romans montagnards Une vie entière et Le Champ bouscule le genre biographique dans ce bref opus fluide qui mêle histoire, romance et poésie. À l’instar de sa dernière symphonie achevée, la Neuvième, les souvenirs de Mahler s’harmonisent en un flot puissant d’émotions, tour à tour calme et tempétueux. En quelques images fortes, Seethaler évoque son appartement de Vienne, sa maison d’été dans les montagnes, son amour pour Alma, ses voyages en Amérique… […]