LIBÉRATION, Frédérique Roussel, samedi 10 avril 2021

« Étudiante en 1950, Edna O’Brien réalisa en lisant James Joyce que “loin d’être chose noble et mystérieuse, la littérature n’était que le fatras du quotidien”. Depuis, elle a continué de le lire presque tous les jours et écrit une biographie de son compatriote parue en 1999. Bien avant, l’autrice des Filles de la campagne (1960) jusqu’à Girl (2019), avait publié en 1981 ce portrait du couple fascinant que formaient Joyce, “mec funnominal” et Nora Barnacle, au nom de bernache nonnette, lui originaire de Dublin, elle de Galway. James & Nora fait le récit de leur errance infortunée, de leur relation sexuelle passionnée, de la créativité joycienne et de son rapport aux femmes, dans une langue magnifique, gutturale, qui “joycise”, comme le note Pierre-Emmanuel Dauzat dans une postface qui vaut à elle seule le détour, “Le yiddish de Joyce”, sur son usage des langues imbriquées les unes aux autres, sa difficile traduction, et cette familiarité naturelle d’Edna O’Brien avec l’anglais irlandais, ou hiberno-english. »