Dehors, le bruit des tirs s’intensifie. Rassemblés dans la cour de l’école, les élèves attendent en larmes l’arrivée de leurs parents. La jeune narratrice de ce saisissant premier chapitre ne pleure pas, elle se réjouit de retrouver avant l’heure « son géant ». La main accrochée à l’un de ses grands doigts, elle est certaine de traverser sans crainte le chaos.

Ne pas se plaindre, cacher sa peur, se taire, quitter à la hâte un appartement pour un autre tout aussi provisoire, l’enfant née à Beyrouth pendant la guerre civile s’y est tôt habituée.

Son père, dont la voix alterne avec la sienne, sait combien, dans cette ville détruite, son pouvoir n’a rien de démesuré. Même s’il essaie de donner le change avec ses blagues et des paradis de verdure tant bien que mal réinventés à chaque déménagement, cet intellectuel – qui a le tort de n’être d’aucune faction ni d’aucun parti – n’a à offrir que son angoisse, sa lucidité et son silence.

L’année des douze ans de sa fille, la famille s’exile sans lui à Paris. Collégienne brillante, jeune femme en rupture de ban, mère à son tour, elle non plus ne se sentira jamais d’aucun groupe, et continuera de se réfugier auprès des arbres, des fleurs et de ses chères adventices, ces mauvaises herbes qu’elle se garde bien d’arracher.

De sa bataille permanente avec la mémoire d’une enfance en ruine, l’auteure de ce beau premier roman rend un compte précis et bouleversant. Ici, la tendresse dit son nom dans une main que l’on serre ou dans un effluve de jasmin, comme autant de petites victoires quotidiennes sur un corps colonisé par le passé.

• Lauréate du Prix « Envoyé par La Poste » édition 2020
• Lauréate de la mention spéciale du Prix de la littérature arabe 2020
• Lauréate du Prix France-Liban de l’ADELF 2020
• Lauréate de la mention spéciale du Prix Phénix de Littérature 2020
• Lauréate du Prix des lecteurs 2021 de l’Escale du livre
• Finaliste du Prix Montluc Résistance et Liberté 2020
• Finaliste du Prix Révélation de la SGDL 2020, catégorie « Grand Prix du Premier roman »
• Finaliste du Prix Première 2021 de la RTBF
• Sélection du Prix du roman Fnac 2020
• Sélection du Prix Méditerranée 2021
• Sélection du Prix littéraire de la Porte Dorée 2021
• Sélection du Prix littéraire ENS Paris-Saclay 2021
• Sélection du Prix de la librairie De beaux lendemains 2021 (Bagnolet)
• Sélection du Prix des lecteurs « Premières paroles » (organisé par le festival « Terres de Paroles » au Havre)
• Finaliste du Prix Québec-France Marie-Claire Blais 2021

DROITS CÉDÉS

DANS LE MONDE

• Brazil, Paris de Historias (à paraître)

EN FRANCE

• Éditions Points (poche) [Mauvaises herbes]